León Iruretagoyena

Il appartenait au "Agrupación al Servicio de la República" avec Nicolás Guerendiain, qui le 14 avril 1931, avec Emilio Zufía (Centre républicain) et Aquilino Gutiérrez (Groupe socialiste), se présenta à la mairie et publia une proclamation dans laquelle ils annonçaient la dernière nouvelle et proclame la République.

Compte tenu de son intégrité, il a fait l'objet d'éloges continus liés non seulement à sa gestion politique mais aussi à sa valeur humaine. Ainsi, par exemple, en 1912, El Bidassoa le décrit comme : "honnête, simple, travailleur et cohérent, qui inspire à tous, sans exception des partis, le plus grand respect et la plus grande considération". Il est également décrit comme un homme très honnête avec un bon cœur. "...à 9 heures du matin, León Iruretagoyena s'est rendu à la mairie pour travailler, annonçant ainsi l'heure d'entrer dans la mairie, avec une précision chronométrique..." Il a également salué ses gestes envers la classe ouvrière, "... principalement la classe modeste et les villageois, qui ne sont plus dupes de l'idée que Don León allait fermer les églises, supprimer les processions, etc."

Dans "Irun Republicano" dans un article paru le 17 septembre 1932, des choses comme "...Ajoutez à cette gentillesse qui le caractérise, une honnêteté et un travail raffinés. Des sentiments démocratiques profonds et enracinés là-bas au plus profond de lui-même, au fond de sa âme, à qui il est resté et restera fidèle tout au long de sa vie, complète son caractère. Les indésirables qui essayaient parfois de le salir avec des motifs mesquins ne l'ont jamais atteint avec de la boue. D. León -comme nous l'appelons familièrement- a été et est un exemple que nous devrions tous imiter..."

A l'occasion de son départ pour Madrid en 1935, pour des raisons personnelles, il a envoyé une lettre d'adieu qui a été lue lors de la session ordinaire du 25 septembre de cette année.

Texte de la lettre

Les derniers jours de León Iruretagoyena

Jaime Tomás Iruretagoyena (petit-fils de Leon Iruretagoyena - 1996)

La guerre de 1936 n'a pas surpris M. León Iruretagoyena, depuis tant d'années maire élu d'Irun, dans sa ville natale, mais à Madrid, où il passait quelque temps avec sa fille cadette, Juanita, son mari, Francisco Tomás Rentería, son épouse, née à Hendaye, et ses deux enfants, Jaime et Ana María. Francisco Tomás Rentería, et les deux enfants et petits-enfants du couple, Jaime et Ana María. Dans le même bâtiment vivaient également sa fille Julia, veuve du fondateur de la Jeunesse socialiste en Espagne, Tomás Meabe, son fils, Leonchu Meabe et une grande admiratrice de D. León, Victoria Kent, qui passait ses étés à Irun, à sa maison, et que les petits-enfants appelaient "tante". Pendant ce temps, D. León reprend ses promenades à Irun, cette fois à travers le parc du Retiro à Madrid. Beaucoup, voyant ce vieil homme droit, avec barbe et cheveux blancs et sa canne, le saluèrent, le prenant pour le marquis de X. Lui, habitué aux salutations qu'il recevait à Mendivil et sur le Paseo de Colón à Irun, répondit courtoisement au les salutations.

Les premiers temps de la guerre civile, comme les derniers, n'ont pas été faciles à Madrid. A part quelques bombardements sporadiques (les plus massifs n'avaient pas encore commencé), il y avait les "pacos", ainsi appelés parce qu'ils "pac-pac" en tirant la nuit depuis les toits, afin de créer une atmosphère d'instabilité et d'agitation. On leur a en effet répondu par des décharges fermées des miliciens dans la rue, aux cris de "ne tirez pas comme ça !". Lorsque cela se produisait, il était nécessaire d'ouvrir les volets, de fermer les fenêtres et d'allumer la lumière à l'intérieur pour mieux la voir de la rue, une tâche que réalisaient généralement Francisco Tomás et parfois D. León lui-même, avec le risque de prendre une balle.

Fin août, Francisco Tomás a été nommé vice-consul d'Espagne à Paris et D. León, sa femme María et la famille Tomás ont déménagé à Barcelone en attendant l'autorisation d'aller en France. Ce voyage n'était pas non plus confortable. Les vicissitudes du front faisaient que pour aller de Madrid à Barcelone, à cette époque, il fallait faire le tour de Valence. La nuit, ils ont trouvé un train, toujours en feu, récemment bombardé. Enfin, ils arrivèrent à Barcelone.

Il y avait des défilés des troupes qui allaient au front et un jour un bataillon d'Irun a défilé, dont les membres, reconnaissant D. León sur le bord du trottoir et, pourquoi ne pas le dire, au bord des larmes ont également rompu les rangs et sont allés pour le saluer À Barcelone également, ils ont appris de terribles nouvelles; León Meabe, petit-fils, comme nous l'avons dit, de D. León Iruretagoyena et fils de Tomás Meabe, était chimiste et était mort dans l'explosion d'une usine d'explosifs à Madrid. Dans le même accident, le célèbre biologiste Faustino Cordón a perdu un œil.

La famille a pu passer du côté français fin septembre ou début octobre 1936 et ils n'oublieront jamais la sensation de paix qu'ils produisirent côté français, une machine faisant des manœuvres à la gare de Cervére et quelques omelettes, les premiers œufs qu'ils avaient mangés depuis des mois. Arrivés à Paris, ils allèrent vivre à la pension du Bois de Boulogne, 37 avenue du Neully, et là Don León reprit ses promenades, cette fois avec un paysage plus proche d'Irun, dans le Bois de Boulogne. Lorsque son gendre Francisco Tomás est nommé Consul chargé du Consulat général d'Espagne en France, ils s'installent dans ce Consulat, 165 boulevard Malesherbes, où D. León et son épouse ont un appartement à eux seuls. Bientôt Julia Meabe, la fille de D. León dont nous parlions plus haut, s'installe à Paris, elle avait engendré un enfant orphelin de la guerre civile, mais qui ne se remettra jamais de la perte de son fils unique, Leonchu, après cela. de son mari Tomás Meabe.

Après la fin de la guerre civile en 1939, la plupart de la famille voulait rester en France, mais Francisco Tomás, avec une vision prophétique, a déclaré que la Seconde Guerre mondiale était aux portes et que bientôt les Allemands seraient dans les rues de Paris. Francisco a également dit à son fils Jaime: "Je ne sais pas si demain tu diras que tu es le fils d'un honnête homme ou d'un idiot, mais la boîte du Consulat appartient au peuple espagnol et je dois la remettre à les autorités franquistes". D. León a ensuite vendu une paire de boucles d'oreilles de sa femme, avec des diamants d'une telle taille, qu'ils ont suffi à payer le voyage de toute la famille au Mexique (7 personnes). La famille s'installe alors au Havre, à Sainte Adresse, au bout du Cap de la Hève, pour attendre, comme tant d'autres, le navire qui doit les emmener en Amérique. Ils embarquèrent finalement sur le "Champlein", un navire transatlantique français qui coula lors du prochain voyage, déjà en pleine guerre mondiale, lorsqu'il heurta une mine allemande. Victoria Kent vint les accompagner, mais il était impossible de distinguer elle, d'en haut, au milieu de la foule qui remplissait les quais. La famille Mazón s'est embarquée avec eux. Eduardo Mazón avait été Chancelier du Consulat d'Espagne à Paris et avait perdu son fils aîné sur le front de l'Èbre.

Arrivés à New York, ils ont pu contempler une scène, copie fidèle de celle d'un film de Charlot sur les émigrants arrivant aux États-Unis. Avant d'entrer dans le port, ils ont dû mouiller dans le fleuve à cause du brouillard et quand celui-ci s'est dissipé, la Statue de la Liberté est apparue à la grande satisfaction de tous. Quelques minutes plus tard, la police est montée à bord et a emmené tous les Espagnols, à l'exception des familles Tomás et Mazón, pour avoir été des employés de Francisco Tomás et Eduardo Mazón du consulat d'Espagne à Paris, à Ellis Island, où ils ont dû attendre le navire pour le Mexique. Ils débarquèrent, dans une chaleur insoutenable, et après quelques jours à New York, ils prirent le bus d'une compagnie nord-américaine bien connue qui devait les emmener jusqu'à la frontière. A cette époque, la climatisation n'était pas utilisée comme aujourd'hui et le refroidissement se faisait avec de gros ventilateurs au plafond des hôtels et autres lieux publics. Aux États-Unis, ils traversèrent plusieurs villes, telles que S. Luis, Dallas, San Antonio, etc. Le racisme brillait de toute sa splendeur dans les États du sud et en eux les "hommes blancs" et les "hommes de couleur" étaient séparés. non seulement dans les bus, les restaurants et les cafés, mais aussi dans les fontaines et les parcs publics, et ils sont arrivés à Laredo, au Texas, et ont traversé la frontière.

A cette époque, le Mexique n'était pas ce qu'il est aujourd'hui et traverser le Rio Grande signifiait passer de la propreté à la saleté et aux mouches. Là, ils ont pris un bus délabré qui les a emmenés dans la ville de Monterrey. Ils s'y reposèrent quelques jours et lorsqu'ils demandèrent à D. León à l'agence de voyage quelle classe il voulait sur le train qui allait les emmener dans la capitale du Mexique, lui, habitué des chemins de fer européens, répondit première classe. J'aurais dû dire Pullman, car le premier s'est avéré être une sorte de tramway, plein de femmes avec des poulets, et assez sale. Toujours soigné, pas un seul mot de plainte n'est sorti des lèvres de Don León tout au long de son exil. Quand il a demandé à ses compagnons de voyage pourquoi ils emmenaient une voiture blindée pleine de soldats derrière l'engin, ils ont répondu: "La bola". "La semaine dernière, les partisans d'Almazán ont jeté deux trains dans le ravin." C'était l'époque de la succession de Cárdenas, à laquelle se présentèrent deux généraux d'armée. Avila Camacho et Almazan. Le premier a gagné. Le train roulait lentement dans la nuit.

Dans la capitale, ils ont loué une maison devant la Croix-Rouge sur la rue Monterrey, près de l'avenue Insurgent.En la capital, alquilaron una casa frente a la Cruz Roja en la calle Monterrey, cerca de la Av. Insurgente.

La maison voisine était louée par la famille Mazón. D. León, portant toujours son béret basque, ses gants et sa canne, reprit ses promenades, cette fois dans un paysage plus aride et sec, bien différent de son Irun natal, la forêt de Chapultepec. Il n'a pas connu, comme le reste de sa famille, de bons amis mexicains. A cette époque, les Mexicains distinguaient deux types de personnes parmi les Espagnols : les "gachupines" qui dans la langue indigène signifie homme à cheval, mot avec lequel ils désignaient ceux qui étaient allés "faire l'Amérique", et les "réfugiés" , ceux qui avaient été accueillis par le président Cárdenas, comme D. León et sa famille, qui n'ont pas peu contribué à la résurgence du Mexique et au progrès de son université.

D. León avait une santé de fer, en partie grâce à la vie saine qu'il menait et à l'âge de 84 ans, il avait deux dents obturées pour toutes les réparations buccales. Ses dents étaient très blanches comme ses cheveux et sa barbe. Des mois après son arrivée, le jour même où l'Italie est entrée en guerre, il s'est senti mal et est resté au lit. Son petit-fils Jaime est entré dans la pièce pour lui annoncer la nouvelle et lui a demandé quelle déclaration il avait faite? Ce furent sûrement ses derniers mots. Cette nuit-là, il mourut d'une crise d'urémie. Les funérailles, organisées par Indalecio Prieto, également exilé politique, et toute la colonie espagnole y assistèrent, furent une véritable démonstration. Il a été enterré au Panthéon espagnol du Mexique, où peu de temps après sa femme Maria l'a suivi. À cette époque, de nombreux exilés espagnols sont morts, sûrement à cause du stress et de la dépression qui ont suivi l'émigration.